Jour 34. Une autre grosse journée !

La météo est plus clémente ce matin. Nous en profitons pour nous rendre au Brough of Birsay, cette petite île accessible à marée basse que nous voulions visiter hier. Avant de nous rendre sur l’île, nous visitons ce qu’il reste du Earl’s Palace (palais du comte).

Extrait du journal de Clément :

« Au Earl’s Palace j’ai vu la brasserie où on fabriquait de la bière. Ce palais était habité par Robert Stuart, comte des Orcades. Il n’était pas très gentil, car il pensait juste à lui. Il ne remarquait pas qu’il était très riche et qu’il était entouré de pauvres. »

La marée étant déjà très basse, nous nous rendons sur cette petite île.

Extrait du journal d’Adrien :

« À la marée basse, je suis allé à une île où j’ai vu un village Viking. Le nom de l’île est Brough of Birsay, qui veut dire, la défense de Birsay. Le village Viking a été construit au 12^e siècle. Plus loin, j’ai marché en-dessous d’une grosse roche. »

La balade sur l’île est en fait plus intéressante que les vestiges du village Viking. Après quelques jours sur l’île, nous sommes tous d’avis que les gens de la place ont fait un très beau travail pour mettre en valeur le patrimoine de l’ère néolithique, mais beaucoup moins pour ce qui est du passage des Vikings. Notre balade sur l’île nous fait découvrir les falaises et aussi cette petite grotte qui excite beaucoup les enfants.

Prochaine étape de cette journée bien remplie : le village néolithique de Skara Brae. C’est LA plus grosse attraction touristique des îles Orcades, alors nous redoutons un peu l’affluence des touristes. Finalement, ce n’est pas si mal du tout. Nous pouvons admirer ces vestiges d’un village de l’ère néolithique découvert par les vagues lors d’une forte tempête.

La visite commence par une exposition qui explique le mode de vie de gens à l’époque. C’est très bien fait. Nous visitons ensuite cette réplique d’une des maisons principales du village, car on ne peut pas marcher sur le site original. Un peu plus loin, le vrai village. C’est étonnant de voir toutes ces maisons de pierres assez sophistiquées et collées les unes sur les autres, et avec ameublement!

Nous reprenons ensuite la voiture pour nous rendre à Yesnaby pour y faire une promenade le long des falaises. Les falaises sont magnifiques et l’océan déchaîné. On lit dans notre guide que lors de tempêtes, les vagues explosent souvent jusqu’au haut des falaises. Ça doit un spectacle effrayant, car nous sommes à une bonne cinquantaine de mètres au-dessus de la mer!

La journée tire à sa fin, mais nous décidons quand même de parcourir une bonne partie de l’île pour nous rendre dans un autre tombeau, celui de Cuween. C’est le troisième que nous visitons depuis notre arrivée, mais la visite vaut vraiment le coup. C’est que celui-ci n’est sous aucune supervision et que c’est le seul qui est complet. Les autres que nous avons visités avaient perdu leur toit original. Celui-ci est complètement authentique. Il n’y a pas de guide, pas d’éclairage; il faut apporter sa propre lampe de poche et marcher à quatre pattes dans la boue pour atteindre le cœur du tombeau. Vous aurez compris le niveau d’excitation des enfants!

Ces belles photos de tout le monde dans le tombeau ne reflètent donc pas l’atmosphère réelle – c’est seulement l’effet du flash. En vérité, il fait noir… comme dans une tombe! Nous visitons chacune des quatre chambres latérales, chaque enfant ayant son tour pour entrer en premier seul avec notre petite lampe de poche. Quelle expérience!

Pour toute famille normale, cela marquerait la fin d’une journée normale. Mais c’est sans compter sur Cynthia qui veut absolument revoir son Ring of Brodgar sous le soleil faiblissant. Nous parcourons donc encore quelques kilomètres pour prendre encore une fois quelques clichés de ce cercle de hautes pierres.

Ceci marque officiellement la fin de la journée. Au retour, les enfants n’en ont toujours pas assez, jouent dehors, et insistent même pour manger leur souper dehors !